Dohromady obce BC pravděpodobně nikdy nebyly v lepším finančním zdraví.
Roční údaje agregované provinční vládou ukázaly, že v roce 2021 měly obce kombinovaný přebytek 3,1 miliardy dolarů, což je nejvyšší číslo v historii.
To zahrnuje přebytky ve výši 583 milionů $ ve Vancouveru, 305 milionů $ v Surrey a 432 milionů $ v Burnaby – které má i nadále největší finanční rezervy ze všech měst v provincii s 1,9 miliardy $ čistých finančních aktiv.
“Máme štěstí, že jsme v dobré pozici,” řekl starosta Burnaby Mike Hurley, “a to je díky těm, kteří nás před mnoha a mnoha lety předcházeli… kteří nám vytvořili dobrou základnu, ze které můžeme pracovat.”
Hurley varoval, že část z této dlouho rostoucí rezervy se v příštích letech zkrátí, protože rada Burnaby v roce 2022 odhlasovala utratit 504 milionů dolarů na výměnu několika bazénů a rekreačních center při budování nových zařízení.
Burnaby je také jednou z 19 obcí v BC bez jakéhokoli dluhu a Hurley říká, že to tak hodlají zachovat.
“Burnaby si právě sedl na cestu, že jsme si už nechtěli půjčovat peníze, a toho jsme se drželi. Takže… jsme trochu pozadu v našich zařízeních a opravdu to teď chceme dohnat.”
Důvody k opatrnosti
Existuje několik důvodů pro kulturu obecní finanční opatrnosti v Britské Kolumbii.
Jedním z nich je skutečnost, že obce se ze zákona nemohou zadlužit za svůj roční provozní rozpočet.
“Musíme rozpočet poměrně konzervativně na straně výdajů… a musíme jít jinou cestou, pokud jde o příjmy, musíme být trochu konzervativní i v tom,” řekl starosta Richmondu Malcolm Brodie.
“Takže to obvykle každý rok vede k malému přebytku.”
Ale dalším klíčovým faktorem je, že kromě Vancouveru a Surrey se většina měst vyhýbá přebírání značného dluhu za kapitálovou infrastrukturu, částečně kvůli tomu, že několik komunit před naším letopočtem mělo v 80. a 90. letech velké finanční problémy.
“Musíte být velmi opatrní,” řekl starosta Delty George Harvie, který byl před nástupem do úřadu po dvě desetiletí hlavním správním úředníkem města.
Delta měla v roce 2021 přebytek 31,1 milionu dolarů a má pouze 313 328 dolarů v celkovém povoleném dluhu.
“Přebytky jsou zajímavé, ale když se na to podíváte jako procento z našeho celkového provozního rozpočtu, tak to není tolik,” řekl.
Větší zvýšení daní letos?
Kromě toho, že jdou do rezerv na budoucí výdaje na infrastrukturu, mnoho měst využívá svůj přebytek k vytvoření stabilizačních fondů, které mohou snížit míru zvyšování daní v těžších finančních letech.
“Každé město je v těžkém procesu… Myslím, že tento rok byl obzvláště náročný kvůli inflaci,” řekl Brodie, který je také předsedou městského finančního úřadu BC, který sdružuje obecní peníze v celé provincii pro účely financování a půjček.
Navrhovaný rozpočet města na rok 2023 počítá se zvýšením daně z nemovitosti o 5,89 procenta, ale zvýšení by bylo 6,5 procenta, nebýt toho, že se město ponoří do svých rezerv. Richmond měl v roce 2021 přebytek 103 milionů dolarů a má 940 milionů dolarů čistých finančních aktiv.
„Slyšíte o městech, která plánují navýšení o sedm, osm procent… chcete, aby se vaše navýšení co nejvíce snížilo na úroveň, ve které se zvýšily životní náklady,“ řekl.
Ale jak Hurley poznamenal, může to být problém – zvláště v době, kdy mnoho místních samospráv cítí větší tlak na financování služeb, které nepoužívaly.
“Nemáme moc prostoru k manévrování,” řekl Hurley.
“Nyní se k nám stahuje stále více a my se snažíme najít způsoby… ve věcech jako bydlení, jako je péče o děti. Ve skutečnosti to nejsou obecní povinnosti jako takové, ale je to správné.”