Soudce Nejvyššího soudu BC do značné míry potvrdil příkaz, který nutí Kanadskou národní železnici zaplatit více než 16 milionů dolarů za způsobení požáru, který v roce 2015 hořel měsíce poblíž Lyttonu.
Boj s plameny, které se vznítily, když jiskry z činností CN na sekání kolejnic zapálily okolní trávu během období horkého, suchého a větrného počasí, stál provincii miliony dolarů. důvody rozsudku zveřejněny ve středu.
Požár začal hořet 11. června 2015 a nakonec se rozšířil na 22 kilometrů čtverečních, než byl v říjnu definitivně uhašen. Několik lidí žijících na území Lytton First Nation bylo nuceno se evakuovat, komunita Lytton byla vyhlášena evakuační pohotovostí a prázdná budova byla zničena.
V březnu 2020 nařídila odvolací lesní komise CN zaplatí celkem 16,62 milionů dolarů na pokutách, výdajích na hašení požárů, poškození přírodních zdrojů a nákladů na zalesňování.
Rozhodnutí soudkyně Nejvyššího soudu BC Neeny Sharma z tohoto týdne ponechává drtivou většinu podrobností v tomto pořadí na místě. Celkové náklady pro CN však byly mírně sníženy na 16,20 milionu USD poté, co se železniční společnost i provincie dohodly, že komise ve svých výpočtech poškozené půdy nesprávně překlasifikovala některé travní porosty na lesy.
V den, kdy požár začal, jižně od Lyttonu, bylo podle Sharmova úsudku nebezpečí požáru v oblasti hodnoceno jako „extrémní“.
Ale členové posádky CN si tyto informace nezkontrolovali ani nekonzultovali údaje o počasí z oblasti, než začali řezat koleje, i když je to považováno za „vysoce rizikovou činnost“ podle nařízení BC Wildfire Regulation.
Zaměstnanci neměli adekvátní protipožární systém nebo 300galonovou nádrž na vodu požadovanou politikou CN, uvádí rozhodnutí.
Železniční společnost zpochybnila taktiku boje s lesními požáry
CN nikdy nezpochybnila, že porušila zákony a předpisy BC týkající se lesních požárů, ale společnost argumentovala jak u odvolací komise, tak u soudu, že odhady nákladů na hašení a poškození pozemků Crown jsou příliš vysoké.
CN zejména zpochybnila strategii a taktiku BC Wildfire Service pro boj s ohněm – zejména kontrolované spálení dne 17. června 2015, které mělo zabránit šíření plamenů dále na jih do údolí Fraser.
Železniční gigant tvrdil, že plánované zapálení zvětšilo spálenou plochu asi o šest kilometrů čtverečních a za škody by neměl nést odpovědnost.
Soudce však tuto logiku odmítl a poukázal na to, že kontrolované spalování by nebylo nutné, pokud by CN nezačala lesní požár.
„Nic nenasvědčovalo tomu, že by požár vypukl [CN]provincie plánovala nebo zamýšlela spálit oblast požáru z jakéhokoli důvodu toho léta,“ napsal Sharma.
“Ale pro [CN]v rozporu s tím by se oheň pravděpodobně nerozšířil do té míry, že by byla nutná tak drastická protipožární opatření.”
Wildfire si vynutil evakuaci některých obyvatel BC
CN také zpochybnila použití odhadů provincie spíše než přesných hotových výdajů k výpočtu toho, co utratila na výplatní pásku pro hasiče a pomocný personál. Sharma odmítla i tyto argumenty a napsala, že by bylo prakticky nemožné vypočítat mzdové náklady, aby byla splněna úroveň důkazu, který CN navrhovala.
Společnost také tvrdila, že oblast poškozená nebo zničená požárem byla nadhodnocena, ale Sharma zjistil, že svědek z provincie poskytl silnější důkazy v této otázce, protože ve skutečnosti oblast osobně prozkoumal a expert CN nikoli.
V důsledku rozhodnutí Sharmy bude muset CN také zaplatit provincii soudní náklady za soudní spory u soudu a před odvolací komisí.